제레미 리프킨의 `엔트로피`를 읽고

제레미 리프킨은 이 책에서 엔트로피를 열역학 제1법칙과 2법칙을 이용해 설명하고 있다. 우선 열역학 제1법칙은 에너지 불변의 법칙으로써 에너지는 일정하며 단지 그 형태만 바뀔 뿐이라는 것이다. 고체에서 액체로 액체에서 기체로 총 에너지의 양은 일정하지만 그 형태만 달라지는 것을 보면 알 수 있다.
열역학 제 2법칙은 엔트로피의 법칙이다. 이는 에너지는 한 방향으로만 변한다는 것이다. 유용한 상태에서 무용한 상태로, 획득 가능한 상태에서 획득 불가능한 상태로, 질서 있는 상태에서 무질서한 상태로의 한 방향으로만 변한다고 보는 것이다. 현재의 모든 에너지 석탄, 석유등을 보면 에너지로 쓰기 전에는 유용한 에너지이지만 일단 사용 되고 나면 무용한 물질이 되는 것을 보면 알 수 있다.
그렇기 때문에 엔트로피를 다시 정의해 보면 자연에 존재하고 있는 에너지를 쓰면 쓸수록 유용한 에너지는 결국 무용한 에너지가 되는 것이다. 즉, 사회가 발전할수록 에너지의 사용은 많아지게 되어 자원은 소멸되고 결국은 환경오염 물질과 같은 비가역적인 쓸모없는 엔트로피만 증가하게 된다고 보는 것이다.
우리 모두가 알고 있는 사실과 같이 에너지는 그 양이 무한하지 않다. 언젠가는 유용한 에너지는 하나도 남지 않고 사라질 것이며 그 때 지구는 멸망할 것이다. 그리고 우주가 엔트로피 극대점에 달하면 우주는 수축하여 원자핵 크기 정도로 압축된 후 우주의 대폭발이 일어나서 다시 지구와 같은 행성이 출현할지도 모른다.
그의 주장은 이처럼 현실에 대한 비판적인 사고로 이루어져 있다. 하지만 한편으로는 깊이 있게 생각할만한 가치가 있다. 확실히 그는 현재 상황을 냉철하게 분석하여, 분명한 대안을 제시하고 있기 때문이다. 대부분의 사람들은 미래에 대하여 낙관적인 사고를 가진 것에 비해 그는 현실적으로 미래를 예측하고 있기 때문이다. 분명 현재 사회 체계가 계속 유지된다면 우리 인류는 짧은 시간에 멸망하고 말 것이다.
먼 옛날 우리는 …