쌀 시장에 대한 개방으로 인한 문제와 대책 / PBS

지난달 24일 중국 지린(吉林)성 창춘(長春)시 징허(菁禾)유한공사 소속 도정(搗精)공장. 현대화된 도정시설 라인을 따라 창고에 보관돼 있던 벼가 쉴 새 없이 쌀로 가공되고 있었다. 하루 처리용량은 120t으로 연간 4만t의 고급 쌀을 가공할 수 있다. 쉬훙샤(許紅霞·39·여) 공장장은 “한국이나 일본 소비자들의 입맛에 맞는 고급 쌀을 생산하기 위해 2002년에 일본제 최신 도정기계를 도입했다”며 “한국 쌀 시장이 개방되기만 기다리고 있다”고 말했다. 한국의 쌀 재협상에서 가장 위협적인 상대로 꼽히는 중국이 쌀 수출을 늘리기 위해 총력전을 펼치고 있다. 한국이나 일본 등 고급 쌀 수요가 많은 나라를 위해 유기농 쌀 재배 면적을 늘리고 농민들에게 각종 세제(稅制) 혜택을 주는 등 세계 쌀 시장을 석권하기 위해 의욕적으로 나서고 있다. ▽ 한국과 일본 시장이 주요 공략 대상 쌀 길이가 짧은 단립종(자포니카) 쌀을 많이 재배하고 있는 지린성 등 중국의 동북 3성 지역에서는 자포니카 쌀을 소비하는 한국과 일본 시장을 겨냥한 품종을 개발하는 데 주력하고 있는데, 대표적 품종이 ‘연경 2호’다. 이 품종은 냉해에 강한데다 밥맛도 한국인이나 일본인에게 맞아 이미 관세화를 통해 쌀 시장을 개방하고 있는 일본이나 쌀 재협상 중인 한국시장에서 인기를 끌 수 있을 것으로 중국 측은 기대하고 있다.