곡물법이란 무엇인가

맬더스의 생애기간중 영국은 농업의 비중이 80%를 점하는 농업국가였으나 산업혁명 초기단계에 진입하여 지역간 분화와 함께 저임노동자가 양산되고 자본가와 노동자, 자본가와 지주계급 등 계층간에 첨예한 대립이 발생하였다. 특히 농산물 가격은 경제문제의 핵심으로서 농산물의 수입개방은 오늘날 우루과이라운드하에서의 한국에 못지않게 중요한 문제였다. 특히 미국과의 식민지전쟁(1775-1781)과 영불전쟁(-1815)은 이러한 문제를 부각시키는 주요한 계기가 되었다. 즉 미국과의 식민지전쟁이 끝난 후인 1790년대부터 식량수입이 감소되고 이와 함께 곡가폭등이 야기되었는데 이는 한편으로는 노동자폭동으로 연결되어 1790년대 이후부터 노동조합운동이 가열되는 계기가 되었으나 다른 한편으로는 국내농업을 보호한다는 명분아래 곡물법이 제정되는 명분을 주게 되었다.