시작! 생태동물원

1.2. 동물원의 정의 및 역할

동물원은 살아 있는 동물을 수집하여 사육하고 번식시켜 일반인에게 관람시키는 사회교육 시설이라고 사전에 정의되어 있다. 대부분의 사람들이 도시 환경 속에 살고 있으며 자연 서식지 파괴와 밀렵·남획 때문에 야생동물의 숫자가 감소한 상황에서 평소에 접할 수 없는 야생동물을 사람들에게 보여줌으로써 즐거움을 주고 마음을 정화시키는 휴양의 기능을 동물원은 가지고 있다. 뿐만 아니라 동물의 생태와 습성, 먹이사슬과 생태계의 순환원리, 자연환경의 소중함 등에 대해 배우고 체험할 수 있는 교육의 장이다. 또한 동물원은 동물의 생태와 습성을 연구하는 동물학과 행동학, 수의학, 유전학 등 여러 학문을 연구하고 발전시킬 수 있는 공간이며, 동물원은 멸종위기에 처한 야생동물을 번식시키고 이를 자연 환경에 방사하여 생태계를 보전하는 역할도 해야 한다.

1.3. 오늘날의 동물원 현실

그러나 오늘날의 동물원이 실제로 우리에게 보여주고 있는 것은 어떤가? 동물들은 그들의 힘과 존엄성을 빼앗기고 자신들이 진화해온 환경 속에서 조화롭게 지내는 대신 황폐한 땅에 앉아있다. 이들은 실제 야생에 있는 자신들의 종…