채식 이야기

1. 들어가며

세상으로부터 무슨 별종 취급을 당하거나 유난 떠는 것으로 취급받았던 이른바 `채식주의자`들은 아웃사이더 취급을 받으면서도 꾸준히 그 세력을 넓혀왔다. 기존에 채식을 고집하는 사람들이 가장 많이 드는 채식의 이유는 건강이었지만 최근에는 단순한 식습관 차원에서부터 환경·생명운동 영역으로까지 폭넓게 확산되는 경향을 보여주고 있다.

현재 국제채식인연합(IVU)은 전세계 채식인을 약 3%로 추산하고 있으며, 영국인은 5%가 채식인이라고 한다. 5～7%로 추산되는 미국의 채식인은 `앞으로 채식 할 계획`이라는 잠재 채식인까지 합치면 15%를 넘고 있으며, 고기 대신 야채로 만든 베지버거가 월 1억개 이상 판매되고 있고, 70년대 히피들이 즐기던 맛없는 음식의 대명사였던 두부시장이 연간 10억달러 규모로 성장하는 등 실로 미국인 식생활에 푸른 바람이 불고 있다고 한다.

(1) 채식주의에 대한 일반적 정의와 채식의 이유

IVU는 채식주의자를 “모든 동물(짐승, 물고기, 새)의 고기를 전혀 먹지 않고 식물만으로 살아가는 사람”으로 정의하고 있다. 식품은 크게 동물성과 식물성으로 분류 할 수 있는데, 식물성 식품을 주로 섭취…