인간 발달의 신경심리학적 기초: 뇌 발달

1) 뉴런의 증식

뇌신경세포의 증식과 이동이 계속되면서 신경계는 급격히 변화한다. 수정 후 100정도가 지나면 태아의 뇌는 다른 동물들과 확연히 다른 모습을 갖추며 뇌의 전뇌, 중뇌, 후뇌를 이룬다. 시상하부라고 부르는 뇌 영역 가운데 특정 부분이 남녀 간에 서로 다르게 발달하고 이러한 남녀간의 구조적 차이를 성차이라고 하는데 생물학적으로 성 차이가 단순히 신체 구조뿐 아니라 뇌 구조의 차이까지도 포함한다는 것이 흥미롭다. 뉴런의 증식 단계에서 실제로 필요한 숫자보다 훨씬 더 많은 수의 뉴런이 만들어진다는 것이다.

2) 뉴런의 이동과 분화

ⓛ뉴런의 이동
뇌실 벽 주변에서 만들어진 뉴런은 이미 지정된 피질 영역으로 이동해 나간다. 뉴런의 이동은 뇌실 벽 주변에서 처음 뉴런이 탄생한 직후부터 시작되어 뉴런의 증식이 끝난 이후에도 약 6주가량 더 계속된다. 뉴런은 태어나는 순간 미리 결정된 프로그램에 의해 ‘방사 교세포(radial glial cell)` 라고 부르는 특수 섬유를 따라 지정된 구역으로 이동해 나간다.
뉴런은 ‘안에서 밖으로(inside-out)’ 방식으로 분화하는데, 이것은 나중에 이동하는 뉴런들이 먼저 이동하여 자리 잡은…