정신지체아동의 학습특성

교육은 인간학습의 심리학적 과정에 관한 지식을 토대로 해서 계획되고 실천된다. 아무리 유익한 지식을 가르치고자 하더라도 만일 학습자가 그것을 어떻게 학습하느냐에 관한 지식이 없이는 효율적인 학습지도는 불가능하다. 지난 30여년 동안 정신치체 아동은 어떻게 학습하며, 이들은 일반아동과 비교해서 학습과정상에 어떤 차이가 있는가? 어떻게 하면 정신지체아동을 현재보다 더 효과적인 학습을 하도록 도울 수 있는가에 관해 수많은 연구가 이루어졌다. 이러한 연구노력으로 인하여 이들의 학습방법이나 과정에 관해 상당히 많은 것을 알 수 있게 되었다. 다음에는 지금까지의 연구를 통해 일반적으로 나타난 정신지체아동의 학습특성을 기술하고자 한다. 고전적 조건형성을 예시하는 전형적 실험은 Pavlov(1927)에 의해 행하여졌다. 그 후 많은 학자들이 단순한 고전적 조건형성에 관한 실험으로서 지능 및 정신연령 수준에 따른 대상아동의 성적을 비교하는 연구를 수행하였다. 그 결과 정신지체 피험자와 비지체 피험자간에는 별차이가 없었다. 지체인과 비지체인을 비교한 대부분의 단순한 고전적 조건형성의 연구는 동일한 결론 즉, 지능지수가 다른 두 집단 사이에 차이가 없다는 결론에 도달하였다. 이것은 피험자에게 두 가지 자극을 제시하고 둘 중에 어느 하나를 선택하도록 하는 것으로서 조작적 조건형성의 한 가지 변형된 형태이다. Zeaman과 House(1966)는 동일한 정신연령의 정신지체아동과 정상아동을 대상으로 한 18개의 연구논문을 분석한 결과 어럽고 복잡한 식별문제에서는 정상아동이 정신지체아동보다 성적이 월등히 높았으나, 쉬운 문제에서는 두 집단간에 별 차이가 나타나지 않았다고 한다. 또 정신지체아동인 피험자는 변별학습에서 학습율이 낮다고 규정하는 것은 정확하지 않다는 것이다. 왜냐하면 이들의 학습속도는 일단 유관차원에 주의를 기울이면 정상아동의 학습속도 만큼이나 빠르기 때문이다.