인간의 삶과 역사를 바꾸는 질병

기록에는 1340년경에 프랑스의 메스 항구에 들어온 배를 통해서 페스트가 시작되었다고 한다. 이 배는 몽고군이 그 배를 향해 던진 시체를 매개로 하여 이미 항구에 도착할 당시에 항해자의 반 이상이 사망한 상태였고, 이 배가 도착한 항구로부터 시작하여 주로 항구 도시를 통하여 전 유럽으로 확산이 되어갔다고 한다. 페스트는 유럽에서만 약 2600만명이 희생되었다고 한다. 그 당시 유럽의 인구가 7000만정도로 추정한다면, 유럽 전 인구의 3분의 1이 넘는 대 참상이었다.
페스트의 발호기는 1347년을 시작으로 하여 전 유럽을 휩쓸어갔다. 페스트의 전파는 중세 유럽의 모든 기존 질서를 파괴하였다. 기존의 도덕적 권위는 무너지고 쾌락을 탐닉하기도 하였다. 원인을 모르는 재앙에 두려움을 느낀 나머지 유대인이 페스트를 퍼뜨렸다는 등 의 온갖 소문이 난무하면서 사회 소수층에 대한 핍박과 학살도 시작되었다.
또한 마녀 사냥이라는 이름으로 집단성 정신병이 만연하여 대 무도병, 집단적 마귀 빙의 그리고 공포와 불만 소외감의 폭발 등이 대규모로 일어났다. 또한 종교적 참회의 행렬을 하는 새로운 사도 층이 나타났는데 금욕주의와 종교개혁의 …(생략)