Hepatitis C (C형간염)

1. 서론

* HCV(C형 간염 바이러스)란?
C형 간염바이러스는 우리 나라 만성간질환의 또 다른 중요한 원인이며, 1989년 발표되었다. 병원체가 발견된 것은 비교적 최근의 일이지만, 이 바이러스가 존재함은 훨씬 이전부터 알려져 있었다. 즉 B형 간염바이러스가 발견된 후 수혈 시 B형 간염바이러스에 오염된 혈액은 사용하지 않게 되었음에도 불구하고 수혈 후 간염이 발생하는 것을 완전히 막을 수는 없었다. 따라서 A형이나 B형이 아닌 제3의 간염바이러스가 존재하리라는 것을 1974년 미국의 프린스 박사 등이 지적하였고, 이를 잠정적으로 비A비B(非A非B; non-A, non-B)형 간염바이러스로 명명하였다. 이후 10년 이상 세계적으로 이 간염바이러스를 발견하려고 갖은 노력을 기울였으나 성공하지 못하다가, 미국의 생명과학 회사인 카이론(Chiron)사의 과학자들이 생명공학 기법을 사용하여 바이러스를 규명하는 데 성공하였고, C형 간염바이러스(Hepatitis C virus, HCV)라고 명명하였다.
HCV는 flaviviridae family에 속하는 바이러스로서 9.4kb(kilo base) 크기의 단일 선형RNA genome을 갖고 있는 50nm(nanometer)의 구형 바이러스이다. HCV는 3,xxx개의 아미…