외상성 뇌손상에 대하여

외상성 뇌손상은 외상으로 인해 뇌조직이 손상을 입은 것을 말한다. 사회가 발전하면서 교통사고, 산업재해, 스포츠 손상 등 각종사고가 증가함에 따라 외상성 뇌손상 환자가 증가하고 있다. 미국의 경우 병원에 입원을 요하는 외상성 뇌손상이 100,000명당 200-225명으로 매년 500,000명이 발생하고 있다. 연령분포를 보면 15세에서 24세사이의 성인층과 65세에서 75세사이의 노인층에서 발생률이 증가하는데 노인층에서는 병의 회복기간이 길고 예후가 좋지 않다. 외상성 뇌손상의 가장 많은 원인은 교통사고이고 그 다음으로는 총상과 추락사가 있다. 특히 추락사는 어린이나 노인층에서 많이 나타나고, 저산소증, 중독, 감염과 같은 다른 뇌손상도 외상성 뇌손상과 비슷한 증상을 일으킨다. 크게 직접 손상과 이차적인 간접 손상으로 구분된다. 이차적인 간접손상은 외상 후 부종이나 감염, 전신 질환, 경기 등으로 인해 뇌조직의 손상이 생기는 것으로 외상 후 이런 손상이 최소화할 수 있는 적절한 치료가 필요하다. 외상성 뇌손상의 증상은 손상된 뇌의 부위에 따라 다르게 나타난다. 주로 인지 기능 저하 가 큰 장애로 남아 사회생활을 하는 데 핸디캡(handicap)이 된다. 외상성 뇌손상의 치료 는 인지 기능 상태에 따라 다르지만 모든 경우에서 환자의 삶의 질을 높일 수 있도록 포괄적인 재활 치료가 필요하다. 일반적으로 물리치료사, 작업치료사, 보조기사, 간호사, 심리치료사, 언어치료사, 오락치료사와 재활의학 전문의가 함께 팀을 구성하여 환자를 치료하게 된다.