오실로스코프

오실로스코프는 전기적인 신호의 파형을 화면에 그려주는 장치로서 시간에 변화에 따라 신호들의 크기(amplitude)가 어떻게 변화하고 있는지를 나타내 준다. 그림 1.1에서와 같이 수직축(Y축)은 전압(voltage)의 변화, 수평축(X축)은 시간(time)의 변화를 나타내며 화면의 명암(intensity)이나 밝기(brightness)는 보통 Z축이라고 부른다. 그림 1.1 오실로스코프 파형의 X, Y, Z 축 물리적인 세계에서는 소리, 기계적 마찰, 압력, 빛, 온도 등의 물리적 자극이 존재하며, 이러한 힘들을 전기적인 신호로 바꿔주는 것이 센서이고, 바뀐 전기적 신호를 연구하고 관찰할 수 있는 것이 오실로스코프이다. 오실로스코프는 간단히 화상 기능을 가진 전압 측정기로 생각할 수 있다. 일반적인 전압 측정기는 신호 전압을 출력하기 위해 계측 척도를 가진 지시계나 수치를 출력해내는 수치 표시기를 갖는 반면, 오실로스코프는 시간에 대한 신호의 전압변화를 볼 수 있는 스크린을 갖는다. 전압측정기는 실효치로 표시되고 이는 신호의 모양을 나타내지는 않는다. 반면에 오실로스코프는 동시에 하나 혹은 여러 개의 신호의 모양을 시간에 따라 실제로 보여줄 수 있다.