인도의 카스트제도

이러한 인도의 카스트제도에 뒷받침하고자 좀 더 구체적으로 카스트에 대해 알아보자. 우선, 카스트를 어떻게 정의하느냐 하는 문제에 관해서는 아직도 많은 논의가 있으며, 인도의 복잡한 사회와 역사, 카스트의 기원(起源) 등에 관한 제설(諸說)의 관련성으로 인해 카스트제도에 대해 단정적으로 말하기는 어렵다. 카스트의 성립은 아리아인(人)의 일부가 인도에 침입한 대략 BC 1300년 전후 무렵 발생되었다. 이 침입으로 인해 선주민(先住民)인 문다인(人) ·드라비다인은 아리아인의 지배를 받게 되어 다사라고 하는 노예의 위치에 놓이고 말았다. 다사는 이란어의 다하에 해당되며, 이는 고대 이란의 제승(祭僧) ·무사(武士) ·농민 ·공장(工匠)으로 이루어진 네 다하가 있었다. 아리아인이 침입했을 때만 해도 인도에는 아리아인의 일반 자유민과 선주민의 두 사회구분(신분 또는 계층), 즉 두 바르나가 생겼을 뿐이지만 이란의 네 다하가 이 인도의 신분제도에 영향을 미친 듯하다. 마침내 아리아인은 바라문교 문화를 완성하고, 그후 많은 변천을 거쳐 사제자(司祭者)와 무사가 분화했으며, 선주민은 오직 육체노동이나 잡역에만 종사하게 되었다. 이것이 바라문 또는 브라만(Brahman:사제자) ·크샤트리아(Kshatrya:무사) ·바이샤(Vaisya:농민 ·상인 등의 서민), 피정복민(被征服民)으로 이루어진 수드라(Sudra:노예)의 네 바르나, 즉 카스트로 나타났다.