Alex Haley의 ‘Roots`

미국의 경우 노예해방이 있고난 후 흑인들은 농장주와의 새로운 계약을 통해 소작인으로 생활하거나 도시로 이동하여 도시노동자로 변모하게 되지만 이들 역시 유럽사회의 농노와 마찬가지로 대부분이 경제적인 기반을 가지지 못한 채 자본의 논리에 의해 억압받고 착취당하게 된다. 어떤 의미에서는 이들의 상황이 더욱 심각하다고도 볼 수 있는데, 미국이라는 나라의 역사가 시작된 이래부터 ‘노예’로서의 삶을 살아 왔던 흑인들로서는 자신의 삶을 개선시킬 수 있을만한 어떠한 교육도, 문화적 혜택도 받지 못한 상태에서 갑자기 변화한 환경에 적응하는 것이 결코 쉬운 일이 아니었다. 게다가 백인들은 여전히 이들에게 배타적이고 권위적이었으며, 그들이 잡고 있던 주도권을 조금도 흑인들에게 양보할 생각이 없었다. 이러한 상황에서 흑인들은 ‘뿌리’에 나오는 대장장이 톰처럼 특별한 기술을 소유한 몇몇의 경우를 제외하고는 거의가 계약에 의한 노동자로서, 혹은 소작농으로서 다시 백인들에게 예속되어 갈 수밖에 없었다. 그들은 열심히 일했지만 현실은 전혀 개선되지 않았고, 노동문제나 실업자문제, 도시문제 등의 중첩된 억압구조는 항상 흑인들을 따라 다녔다. 이제 흑인들은 직접적으로 가해지는 폭력이 아닌 합법적이고도 보이지 않는, 그러면서도 철저하게 계산된 어떤 논리와 싸워야 하는 상황에 직면하게 되었던 것이다. 하지만 결국 이런 흑인들의 문제는 자본주의 경제가 성장해감에 따라 더 이상 흑인들만의 문제가 아닌 미국사회 전체의 문제로 확산되어 이를 해결하기 위한 움직임을 낳기에 이르렀으며, 이에 따라 미국사회에서는 인보관이나 자선조직협회와 같은 민간 자선단체들의 움직임이 활성화되고 연방정부가 각주에 자선국을 설치하는 정책적 조치를 취하는 등 사회복지의 발달이 이루어졌다. 물론 미국사회의 이런 사회복지적 대안들이 완벽한 것은 아니었고, 아직까지도 많은 부분 차별과 억압이 남아있는 것도 사실이지만 이것을 근간으로 미국의 사회복지정책들이 발전해왔다는 점에서는 나름대로의 의미를 찾을 수 있을 것이다.