십자군

이 책은 내게 다른 반쪽의 공백을 메워주었다. 십자군 전쟁에 성스러운 필요 따위는 존재하지 않았고, 성전이라는 단어는 미사여구에 불과했음을 알 수 있었다. 이는 야욕과 탐욕에 의한 살육이며, 파괴였고, 약탈이었다. 책에서는 이렇게 비인간적이고 무차별적인 공격은 이슬람과 유대인에게만 가해지지 않았고 같은 그리스도 교인들도 살육의 대상이 되었음을 밝히고 있다. 이슬람이 관대한 정책을 폈던 것과는 대조적이다. 또 책에서 프랑크인 연대기 저자 알바레 덱스는 “우리들은 사라센인들의 인육을 먹는 일은 물론이거니와 심지어 개조차 먹는 일도 마다하지 않았다”라고 말하고 있다. 인육을 먹었다는 것에 첫째로 경악했고, 심지어 개조차라는 말이 조금은 거슬린 게 사실이다. 우리나라로 보자면 음식문화라고 할 수 있는데 도대체가 인육을 먹는 것보다 더한 것으로 묘사되어 있다니. 문화에 대한 이해의 필요성을 새삼 다시 느꼈다. 솔직히 나는 책의 반 정도를 읽을 때까지 답답한 것이 한 두 번이 아니었다. 대부분의 무슬림 지도자들은 태만한 것도 모자라 배반까지 저지르는 등 그저 어이없다고 치부하기에는 그 정도가 너무나 심각했다. 이슬람의 운명보다는 개인의 이해관계를 따지기에 바빴고, 프랑크 군과 손잡는 일도 마다하지 않았다. 분열된 이슬람세계는 초기 외세의 침략에 맞서 뭉치기는커녕 변변한 저항조차 못하고 무너지는가하면, 책장을 반이나 넘겨 나갈 때까지도 제대로 된 반격의 기미는 보이지 않았다. 저자는 이러한 아랍 내부의 모순과 결함조차도 대담하게 피력했다. 이슬람 세계는 구급차, 병원, 약국들에 십자가가 아닌 초승달이 붙어 있다고 한다. 이 책을 읽고 보니 이는 당연하게 다가왔다. 이 책은 나도 모르게 한 쪽에 치우쳐 바라봤던 내게 다른 반쪽의 시각을 제공함으로써 무지와 편견의 벽을 조금은 허물고 균형감을 가져다주었다. 인식의 변화를 줄 수 있는 책은 그리 흔하지 않다. 이 책은 분명 추천할만하다.