교육이념으로서의 홍익인간과 그 장단점

홍익인간은 우리 민족의 건국 정신으로서 널리 사람을 이롭게 하라 라는 뜻을 가지고 있다. 인간이란 말 속에는 사회적인 존재로서의 사람의 의미까지 들어있다. 인간은 사회적 존재인 사람을 나타내는 데, 사람은 혼자서는 살아가지 못하고, 항상 너와 나의 관계가 존재하기에 그자체로 사람인 존재는 성립치 않고, 오로지 인간만이 사람으로서 성립한다고 할 수 있다. 사람이 홀로 존재치 못하므로 필연적으로 다른 사람과의 관계 속에서 어떤 행동을 취해야 하는지에 대한 얘기가 나오게 되어있다. 작게는 나와 너의 상황에서 시작하여, 크게는 나와 나를 제외한 모든 것, 나와 세계와의 관계 속에서 어떻게 행동을 해야 하는지에 대한 물음이 시작된다. 홍익인간이란 나와 세계속의 관계 속에서 나를 포함한 모든 사람에게 이로울 수 있는 행동을 하라는 것이다. 인간에서 야기되는 질문에 대한 대답이라고도 볼 수 있을 듯하다.
이러한 사람사이의 관계 속에서의 질문에 대한 대답일지도 모르는 홍익인간을 교육이념으로서 본다면, 공부를 하는 목적이 모든 사람을 이롭게 할 수 있는 인간이 되는 것이라고 보아도 무방하지 않을까 싶다. 여기서 이 것을 두 가지로 나누어서 해석해볼 수 있는데, 첫 째로 교육이란 것이 훌륭한 인간을 키우기 위해 이루어지는 가르치고 기르는 일이라고 보았을 때, 교육은 모든 사람을 이롭게 할 수 있는 인간을 키우기 위해 가르치고 기르는 일이라는 것이다. 둘째로는 교육이란 것이 다른 사람을 이롭게 하기 위해, 적어도 해가되게 하지 않기 위해 행해지는 것으로 보는 것이다. 첫 번째 관점은 교육을 인간의 형성, 인격수양적인 측면에서 바라본 것이고, 두 번째 관점은 교육을 이익을 추구하기 위한 수단적인 측면에서 바라본 것이다.
홍익인간을 교육이념으로서 보았을 때, 첫 번째 관점에서 본 것이라면, 교육의 목적은 훌륭한 인간으로 만드는 데 있고, 그 훌륭한 인간이란 가…