동양철학의 합리성

천지사이에는 ‘이’가 있고 ‘기’가 있다. ‘이’라고 하는 것은 형이상의 도이고, 사물을 낳는 근본이다. ‘기’라고 하는 것은 형이하의 ‘기구’이고, 사물을 낳는 수단이다. 그러므로 인간과 사물이 발생하는 데에는, 반드시 이 원리를 품수받은 이후에 사물의 성질이 있으며, 그 이후에 형체가 있게 된다. 이렇듯 주희는 존재를 ‘이’와 ‘기’로 보았고 여기서 주자철학의 합리성을 엿볼수 있다. 그리고 주자학파는 스스로도 자신들이 합리적이고 그 당시의 보편적 지식을 대변한자 들이라고 자부 했다. 그들이 비판하는 불교의 노선, 그러니까 만물의 궁극적인 원리만을 문제삼는 불가와 자신들이 구별되지 않는다는 점을 그들은 잘 알고 있었다. 그래서 그들은 늘 ‘다양한 나뉨’의 영역을 빠뜨리지 않으려고 의도적으로 노력했다. 그렇기 때문에 다양과 일자를 종합하려는 자신들의 시도야말로 그 어떤 것보다 가장 합리적이라고 자신있게 주장할 수 있었던 것이다. 즉 기존의 유가 불가 도가 사상들은 고증학적이고 개인주의 적인 측면이 강했던 만큼 합리적인 고찰을 기대하기란 그 문제설정에서부터 차이가 있었다. 그러나 주자에 와서는 보편적 문제설정을 통한 더욱 구체적 해답을 내림으로써 합리적이라고 볼 수 있는 것이다.