경제학

◆ 경 제 학 ◆ 1. 경제학의 개념 경제학은 인간의 물질적 욕구를 충족시키기 위해 희소한 자원을 어떻게 활용할 것인가를 연구하는 학문이다. 인간의 욕망은 무한한데 그것을 충족시켜 주는 수단이 제한되어 있기 때문에 우리는 선택의 문제에 직면하게 된다. 자원의 희소성 때문에 선택이 필요하게 되고 기회비용이라는 중요한 개념이 생긴다. 적절한 선택이 이루어져야만 물질적 욕망을 최대한으로 충족시킬 수 있기 때문이다. 선택의 문제로 고심하는 과정이 바로 경제하는 과정이라고 말할 수 있으며, 경제학은 바로 이 선택의 문제를 주요한 연구의 대상으로 삼고 있다. 경제학은 그 발달과정의 여러 단계에서 철학, 윤리학, 기술, 정치학, 과학 등으로 취급되어 왔다. Plato나 Aristotle과 같은 고대 그리스 철학자들은 윤리학, 정치학, 경제학을 뚜렷이 구별하지 않았다. 개별 학문은 하나의 포괄적인 학문, 즉 철학의 다른 측면에 불과하다고 보았기 때문이다. Thomas Aquinas를 비롯한 중세 교부철학자들은 경제학을 응용신학의 한 분야로 취급하였다. 이들은 이상적 기독교 공동사회의 구성원으로서의 인간이 지켜야 할 행동준칙을 연구하는 윤리학의 한 측면으로 경제학을 취급하였다. 이어서 근대 국민국가의 생성 및 국제무역의 팽창과 더불어 중상주의 시대가 나타났다. 이 시기에는 경제학은 정치의 시녀로서 부강한 국민국가를 어떻게 건설하는가 하는 방법을 제공하였던 것이다. 그 이전까지 윤리적으로 비난받던 부의 축적은 이제 어느 정도의 사회적 존경을 얻게 되었다. 결국 경제문제는 정치문제가 되었던 것이다. 경제학이 하나의 독립된 학문으로 정립된 것은 에덤 스미스(Adam Smith)의 국부론이 발표된 1776년 이후로 보는 사람들이 많다. 특히 19세기 후반에서 20세기에 이르는 사이에 경제학은 비약적으로 발전하여 사회과학의 중심적인 위치를 차지하게 되었다. 과학성이 강조되면서 수학과 통계학에 많이 의존하게 되었고 응용분야도 매우 다양하게 되었다. 2. 경제학의 특성 경…
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