생명 존중 VS 죽을 권리

인간의 생명은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 가장 고귀하고 높은 가치를 지닌 것이고, 누구도 마음대로 처분할 수 없는 것으로서, 이는 인간의 최고 권리인 인간의 존엄성, 인간다운 생활을 할 권리 등과 결부되어 논란의 여지가 있을 수가 없었다. 그러나, 현대의학이 발전하면서 인간은 의학적 치료와 연구에 있어서 상상할 수 없을 정도의 발전과 정교함을 갖추게 되었으며, 대부분의 사람에게는 인간답게 살 수 있는 행복한 삶의 시간을 좀더 오랜 시간 누릴 수 있다는 축복을 얻었으나, 말기의 질병을 앓고 있는 환자에게는 병마와 싸우는 고통은 그대로 감수하면서도 생명연장만 되고 있는 절박한 문제로 나타나게 되었으며, 이것은 환자들에게 과연 인간의 존엄성을 찾을 수 있는 방법이 계속적인 고통스런 삶이 만들어주는가, 또는 행복한 죽음으로 찾아줄 수 있는가 라는 안락사의 찬반논쟁으로 나타나게 되었다.
안락사의 허용여부에 대해서는 낙태와 마찬가지로 공식적으로는 ‘불가’가 우세하지만 국가나 지역에 따라 차이를 보이고 있으며, 아직도 찬반의 양론이 팽팽히 대립되고 있는 세계의 관심사가 되어오고 있으나, 우리나라에서의 관심은 그리 높지 못하여…