신조를 통해 보는 초대교회의 신앙고백

2. 신조란? (1) 신조의 정의 신조라는 말은 사전적으로 “신앙의 조목”, “꼭 믿는 일”(국어대사전) 또는 “신앙이나 견해의 제시”, “의식에 사용하기 위해서 기독교 신앙을 공식적으로 요약해 놓은 것들 중에 하나”(웹스터 사전) 또는 “공통의 믿음을 유지시키는데 꼭 필요한 더 이상 줄일 수 없는 최소한의 믿음을 요약 진술한 것”(기독교대백과사전) 등으로 정의된다. 신조(creed)는 라틴어 ‘나는 믿는다(Credo)`란 뜻에서 생긴 말이지만 실제로는 ’우리가 믿는다‘라고 함이 옳다고 생각한다. 왜냐하면 신조는 역사적 전통교회가 하나의 공동체로서 고백한 것이며, 창작이 아니라 성경에 근거하고 성경에 의존하여 고백한 기독교 신앙단체의 교리적 믿음의 고백이기 때문이며 신앙 공동체가 그것을 사용하였기 때문이다. 물론 초대교회사를 볼 때 개인이 작성한 신조도 없지 않으나 그것이 통과, 공포될 때는 항상 공교회의 이름으로 되어진 것을 볼 수 있다. 신조에 박형룡 박사와 벌코프는 신조를 신학적인 관점에서 “그 내용에 관한한 성경적 진리의 조직적 진술”이라고 정의했으며, 한철하 교수는 “교리 가운데 교회가 그 신앙 조항을 공적으로 정한 것”이라고 정의했다. 그리고 기독교 신조들의 수집과 해설에서 탁월한 인물인 필립 샤프는 신조를 “공적으로 사용하기 위한 신앙고백, 또는 신앙의 내용을 언어의 형태로 표현하되 그것에 특별한 권위를 부여하여 구원을 위해서는 필요불가결한 것으로 여기거나 최소한 건전한 기독교회를 유지하기에 없어서는 안될 것으로 간주한 것”이라고 하였다. (2) 신조의 기원 우리는 어떤 사람을 기독교회의 일원으로 받아들일 때, 또는 우리 가운데서 신앙을 고백해야 할 필요가 있을 때, 그리고 우리가 그리스도를 따르고 있음을 나타내고자 할 때나 다른 사람이 우리의 모습을 보고 감화를 받아 그리스도께 나아오도록 하려 할 때, 이단을 분별해 내려고 할 때, 교회들 간의 연합을 이루고자 할 때에 신조를 고백해야 할 필요성을 가진다.