고령화에 따른 시민사회의 변화가능성

Ⅰ. 서 론

이 연구는 최근 급격하게 전개되고 있는 고령화가 시민사회에 가져올 변화의 모습을 시니어 파워의 대두와 지방자치의 변화가능성을 중심으로 고찰하는 것을 목적으로 하고 있다.
세계적인 경제학자인 맬서스는 1798년 《인구론》에서 인구 증가로 인한 인류의 위기를 경고한 바 있다. 인간이 생존하는 데 필요한 식량은 산술급수적으로 증가하는 데 반해, 인구는 방치해 두면 기하급수적으로 증가할 것이라는 것이다. 그 후 2백여 년이 지난 현재, 인류는 역으로 선진국의 출산율 저하에 따른 인구 감소와 고령화 사회의 급속한 진전을 우려하고 있다.
실제로 30년 전만 해도 평균 5명이던 세계 여성의 평균 출산율은 현재 절반 수준으로 줄어들었으며, 선진국(OECD 국가)의 경우에는 평균 1.7명에 불과하다. 일부 국가에서는 이로 인한 인구 감소가 심각하게 우려되고 있다. 21세기 말이 되면 현재 1억 2,500만 명인 일본 인구는 5,000만 명으로, 6,000만 명인 이탈리아 인구는 2,200만 명가량으로 줄어들 것으로 예측되고 있다.
절대인구의 감소보다 더 심각한 것은 인구의 고령화다. 출산율 감소와 평균 수명의 연장으로 전체 인구 중 65세 …