노인복지의 최신 연구과제와 프로그램

원예치료 대상으로서 노인들은 건강을 유지 증진하려는 일반집단과 만성질환과 손상으로 재활과정에 있는 집단 그리고 치매증상으로 어려움을 겪고 있는 집단으로 크게 구성된다. 이들에 대한 효과적인 원예치료를 위해서는 무엇보다 대상자별 노화과정의 단계와 더불어 전반적인 노인의 신체적 심리적 사회적 특성에 대한 이해가 전제되어야 한다. 일반적으로 노인들이 경험하고 있는 신체적 심리적 그리고 사회적 노화과정의 특징과 이들 각각에 대한 원예치료의 일반적 효과는 다음과 같다. ◆신체적 효과 노인은 노화에 따라 신체적 변화가 나타난다. 중추신경기능의 변화로 인한 운동협응성과 지구력 그리고 민첩성이 약화되고, 정도의 차이는 있으나 감각기능이 서서히 감퇴되며, 그리고 근 골격기능도 약화될 뿐만 아니라 호흡기능도 약화되어 순환기 계통의 변화와 심장혈관 계통의 변화를 초래하게 된다. 이와 같은 어려움에 대해서 원예활동은 꽃과 채소 정원뿐 아니라 조경관리 활동 등의 야외활동의 기회제공을 통해 기본적인 운동과 근육 기능의 발달을 초래하는데, 특히 신체적 동작능력의 향상에 기여할 수 있다. 또한 원예활동을 통하여 식물이 사람처럼 음식과 물, 청결, 휴식, 성장이 필요하다는 것을 이해하게 함으로써 건강한 일상생활을 확립할 수 있도록 도와준다.