미국 디지털방송의 최근 동향과 전망

1. 서언

1996년 12월, 미국 연방통신위원회(FCC)는 첨단텔레비전위원회(ATSC)가 제안한 ATSC방식을 미국 지상파DTV의 국가표준으로 승인했다. ATSC는 여기서 비디오압축방식으로 세계표준인 MPEG-2를, 오디오압축방식으로 미국 Dolby사가 제안한 Dolby AC-3를, 전송방식으로 미국 제니스사가 제안한 8-VSB를 권고했다. ATSC방식은 80년대에 일본이 아날로그를 기반으로 하여 개발한 HDTV에 위기감을 느낀 미국이 디지털 기반의 HDTV개발에 나서면서 구성된 Grand Alliance가 1993년에 제안한 방식이다. Grand Alliance는 MIT를 제외한 나머지 6개 사 모두가 장비공급업체로서, 미국의 지상파DTV 표준방식인 ATSC는 철저하게 이들의 이해관계가 배합된 결과물이라 해도 과언이 아니다.
미국의 방송사들은 국가표준이 확정되면서 1998년 11월부터 본격적인 지상파DTV방송을 시작하기에 이르렀다. ‘꿈의 방송’이라고 일컬어지는 디지털방송이 활짝 개화한 것이다. 그러나 방송업계와 가전업계는 미국의 지상파디지털텔레비전의 미래를 그렇게 낙관적으로만 보고 있지 않았다. 그것은 첫째, 전송표준을 둘러싼 방송사와 정부간의 마찰이 끊이지 않았기 때문이다. FCC가 승…