줄기세포에 관한 도덕적, 윤리적 견해

1. 줄기세포란 무엇인가? 줄기세포의 종류에는 수정란이 첫 분열을 시작할 때 형성되는 전능 세포와 포배기의 배아 줄기세포, 그리고 성숙한 조직과 기관 속에 들어있는 성체 줄기세포가 있다. 전능세포(pluripotent cell)는 어떤 조직으로든 발달할 수 있는 세포를 의미한다. 이 단계의 세포는 아직 장기 형성 능력이 없으므로 사전에 입력하는 데 따라 특정하게 선택한 세포계(cell live)로 배양될 수 있다. 그러면, 배아 줄기세포란 무엇인가? 인간의 정자와 난자가 수정되면 수정란이 된다. 이 수정란이 태아(fetus) 직전에 이르기까지의 상태를 ‘배아’라고 한다. 수정란이 4~5일 정도 지나면 1백~2백 새의 세포로 이뤄진 ‘배판포’ 생태가 된다. 이 세포의 바깥쪽은 자라서 태반이 되며, 안쪽 윗부분의 세포 덩어리(내부 세포 덩어리)를 떼어내 특수 배양하면, “특정한 장기로 분화될 수 있는 능력을 갖춘 동시에 완전한 개체로 자랄 수 있는 세포” 즉, 배아 줄기세포(embryo stem cell)가 된다. 물론 이때 줄기세포 하나를 자궁에 이식하면 개체로 자랄 수 있으며, 인간 복제가 될 수 있다고 본다. 배아 줄기세포는 총 210여 개의 장기로 발달하게 된다. 그리고 수정란이 14일 지나면 배아의 각 세포가 몸의 어떤 부위로 자랄지 명확하게 결정되며, 특히 일부가 척추로 자라날 원시선(primitive streak)이 뚜렷하게 드러나는 시기이다. 통상적으로 이 14일이 지나면 생명체로 간주되고 있다. 다시 말해서 배아 줄기세포란 수정후 4~5일에서 14일 이전의 배판포에서 추출, 배양되어 분화되지 않은 상태의 세포를 말한다. 배아 줄기세포와는 달리 성체 줄기세포 연구는 40년 이상 되는 비교적 긴 역사를 가지고 있다. 2. 배아 줄기세포 연구가 사회적으로 논란을 일이키는 이유는 무엇인가? 배아 복제 더 나아가 배아 줄기세포 복제가 인간 복제의 관문, 그 가능성을 농후하게 가지기 때…
배아 복제 더 나아가 배아 줄…