줄기세포연구의 도덕적 윤리적 관점에서의 개인적 견해

2004년 2월 세계최초로 치료목적의 복제인 체세포 핵전이 기술(SCNT)을 통해 인간배아줄기세포배양에 성공한 국내 서울대 황우석.문신용교수 공동연구팀의 연구결과 발표를 계기로 현재 전세계적으로 생명과학계의 주요관심사가 되고있다. 줄기세포란 신체의 어떤 기관으로도 전환할 수 있는 만능세포(pluripotent cell)로, 구체적 장기를 형성하기 이전에 분화를 멈춘 배아 단계의 세포를 말한다. 인간의 경우 줄기세포는 간단히 3가지로 분류될 수 있다. 첫째, 수정란이 처음으로 분열할 때 형성되는 만능 줄기세포, 둘째 이 만능 줄기세포들이 계속 분열해 만들어지는 배아줄기세포, 셋째 성숙한 조직과 기관 속에 들어 있는 성체줄기세포 등이 그것이다. 만능 줄기세포는 세포 하나하나가 한 명의 태아가 될 수도 있기 때문에 연구용으로 사용할 경우 아주 심각한 윤리논쟁을 일으킬 수 있다. 또 성체줄기세포는 분열이 상당히 진행되어 노화 단계에 들어선 세포이기 때문에 다양한 세포계로 배양시키는 데는 한계가 있다. 따라서 과학자들은 배아 줄기세포가 질병 치료에 가장 유용하다고 보고, 이를 이용해 각종 난치병을 치료하기 위한 연구를 해왔다. 그러나 배아줄기세포는 배아에서 채취한 것으로 이를 추출하기 위해서는 어쩔 수 없이 하나의 생명이 될 배아를 파괴해야만 하고, 또 이런 점 때문에 입수하기가 아주 어렵다는 점이 문제이다. 그리고 종교계나 생명윤리와 관련된 시민 단체의 의견을 보면 난자와 정자가 만나 수정이 일어난 시기부터 생명체라 여기기에 여러 가지 의견 충돌이 일어나고 있다. 또 이것들과 함께 인간에게 줄기세포를 이용한 치료 적용시 부작용 발생가능성등 문제점이 제기되고 있으나, 현재 인간성체세포를 이용한 심혈관질병치료가 임상적실험에서 긍정적인 결과를 보이고 있으며, 이를 바탕으로 앞으로 현재의학으로서는 치료불가능한 난치병 치료와 조직치료, 신약 개발 등 여러 가지 이로운 점들 또한 제시되고 있다. 이렇게 획기적인 발견이 나오고 역시나 찬…
이렇게 …