“동성애 가족에의 고찰”

“동성애에 대한 편견이 사라지기를 원한다면 동성애자들이 먼저 용기를 내 성적 정체성을 밝혀야 한다.” 28일 미디어다음과 이메일인터뷰를 한 캐나다 최초의 합법적 동성부부 케빈 부라사(47)와 조 바넬(36)은 여전히 많은 편견에 시달리고 있는 한국의 동성애자들에게 이런 조언을 했다. 전직 라디오 디스크자키인 부라사와 정보통신기술 엔지니어 바넬. 이들이 결혼식을 올린 것은 2001년 1월이다. 하지만 당시 정부 당국은 이들의 혼인신고를 받아들이지 않았다. 이에 부라사와 바넬은 결혼을 이성끼리의 결합으로만 규정하는 것은 위헌이라는 소송을 제기했다. 부라사와 바넬이 승소판결을 얻어낸 것은 그로부터 2년 뒤. 캐나다 온타리오 최고법원은 2003년 이들의 소송에 대해 “동성결혼을 막는 것은 동성애자들을 열등한 존재로 규정하고 이들은 서로 사랑하는 사이가 될 수 없다는 그릇된 인식을 심어주는 행위”라고 최종 판결했다. 부라사와 바넬은 이 판결로 캐나다에서 최초로 혼인신고를 마친 합법적 동성부부가 됐다. 이들은 아울러 캐나다 동성애자를 비롯해 다양한 소수자들을 대표하는 상징적인 인물로 발돋움했다. 또 나라 전 지역에서 동성결혼 합법화에 관한 논란이 본격적으로 일어나게 하는 데에 결정적인 역할을 하게 됐다. 부라사와 바넬의 노력은 이후에도 계속돼 더 값진 열매를 맺었다. 캐나다 연방대법원은 지난해 말 “이성끼리의 결합만을 결혼이라고 인정하는 것은 시대에 맞지 않는 일”이라고 판결했다. 캐나다인들은 지금 연방의회가 동성결혼을 인정하는 법안을 통과시킬지 주목하고 있다. 부라사와 바넬은 합법적인 부부가 된 뒤 지금까지 캐나다 전역과 미국, 유럽 등지를 다니며 열정적으로 강연을 하고 있다. 이들은 동성결혼에 대해 책을 쓰기도 했다. 또 더 많은 나라에서 동성결혼이 인정받을 수 있도록 돕기 위해 웹사이트도 운영하고 있다.