회색인 서평을 읽고

회색인은 4·19혁명 직전의 한국사회를 배경으로 펼쳐지는 이 소설은 자유당정권으로부터 제3공화국으로 이동해가는 정치사적 분기점에서 역사적 정체성을 찾지 못하고 방황하는 독고 준이라는 청년을 중심인물로 내세워 분단현실과 민족주의 등 한국사회의 집단적 모순을 중심테마로 다루고 있는 소설이다. `회색인`의 독고준은 `광장`의 이명준과 상당히 닮았다. 지식인. 소외된 지식인, 아웃사이더 ,반독재 운동이 한창이던 시절. 냉소적인 태도로, 이쪽도 아니고 저쪽도 아닌 부류들. 그 전형적인 인간이 바로 독고준이다. 하지만, 그 회색빛 가득한 차지도 덥지도 않은 주인공인 것이다. 그는 투사가 되기를 원치 않았고, 그냥 지성을 낭만을 택했을 뿐이었다. 1958년, 비 내리는 어느 가을 저녁에 독고 준의 하숙집으로 친구인 김학이 찾아오는 장면으로 이야기가 시작된다. 두 사람은 술을 마시며 학술 동인잡지 갇힌 세대에 실린 독고 준의 작품에 대해 이야기를 나눈다. 정치학과에 다니는 김학은 국문학도이면서 소설을 쓰는 독고 준에게 그들의 동인회 `갇힌 세대`에 가입할 것을 권유한다. 낯선 이데올로기의 피해자로서 삶의 뿌리를 뽑힌 채 현실에 발붙이지 못하고 방황하는 독고 준은 모든 일에 소극적이며 회의적이다. 전쟁의 와중에 고향을 떠나 남한으로 온 독고 준은 월남해서 함께 살던 아버지도 세상을 떠나고 지금은 의지할 곳 없는 혈혈단신의 고학생이다. 친구 김학과는 한국사회의 모순과 문제점에 대해 허심탄회하게 의견을 나누는 절친한 사이지만 그가 권하는 정치학도들의 모임에 참여하기를 꺼려한다. 독고 준이 현실변혁에 대해 회의적인 인물이라면, 김학은 급진적인 생각을 가진 행동주의자에 가깝다. 김학과 한바탕 설전을 벌인 독고 준은 김학이 돌아가고 나자, 떨어지는 빗방울을 바라보며 회상과 상상이 뒤섞인 관념의 여행을 떠난다. 철조망 너머로 보이는 자신의 집과 과수원, 부서진 학교, 월남한 아버지, 영문도 모르고 지도원 선생에…
철조망 너머로 보이는 자신의 집…