엘리아데와 Homo Religiosus

엘리아데가 펼치는 모든 주장의 기본적인 전제 사항은, ‘인간은 종교적인 존재’라는 것이다. 인간은 성과 속을 구분하여 성을 가까이하고 싶어하며, 자연물을 보면서 이를 성스러운 존재라고 여긴다. 이것은 인간이 본능적으로 ‘성스러움’에 대한 그리움이 있기 때문이며, 이를 끊임없이 일상에서 찾기 때문인데, 이것이 엘리아데가 생각하는 ‘Homo Religiosus’이다. 이것은 인간이 종교를 믿는 것을 심리학이나 사회학으로 설명하여 해결해버리려고 했던 환원주의에 반대하는 것이며, 오히려 엘리아데는 인간의 종교적인 마음을 통하여 사회 전반을 이해할 수 있다고 생각했던 것이다. 인간이 본능적으로 종교적이라는 것은, 인간이라면 시공간을 초월하여 ‘종교’에 한하여서는 공통점이나 유사점을 보인다는 말이기도 하다. 엘리아데는 신화와 상징 등을 예로 들어서, 어느 문화에서나 공통적으로 나타나는 패턴이 있다고 주장한다. 그리하여 세계 곳곳의 문화 현상을 비교, 나열하여 그의 주장을 증명하려고 하는데, 이것이 그의 문화현상학이다.