판본용마와 일본국의 명치유신에 관한 고찰

선각자의 고독과 좌절은 많은 사람들의 꿈으로만 살아남는 것일까, 요시다 쇼잉은 끝내 혹세무민(惑世誣民)의 죄명으로 하옥된 채 처형되었다. 향년 30세의 아까운 나이었지만, 그의 가르침은 생생하게 살아남아서 자신의 문도들에 의해 근대 일본국의 건설이라는 ‘명치유신’의 대업을 이루어내게 하였다. 장주번과 함께 개항세력의 주축을 이루었던 사쓰마 번(薩摩藩:지금의 구주 남단 가고시마현)에서는 바다에 둘러싸인 지역적인 특성으로 일찍부터 개항의 필요성을 절감하고 있었으므로 보다 일찍 근대산업에 눈을 뜨게 되었고, 오쿠보 토시미치(大久保利道), 사이고 다카모리(西鄕隆盛) 등과 같은 걸출한 젊은이들을 길러냈다. 물론 이들에게는 희대의 명군이라고 평가되기도 하는 개명한 번주(藩主:장군이자 지방 영주) 시마스 나리아키라(島津齋彬)와 같은 선각자의 비호와 지원이 있었기에 국가를 위해 목숨을 버리는 용기를 가다듬어갈 수가 있었던 것이었다. 선각자란 얼마나 아름답고 영관스러운 명예이던가. 1835년, 도사 번(土佐藩:지금의 시고쿠 高知市)의 조오카마치(城下町:지금의 上町)에서 고오시(鄕士:하급무사)의 아들로 태어난 사카모토 료마(坂本龍馬)는 19세가 되어서야 검술공부를 하기 위해 에도로 떠난 그야말로 촌놈중의 촌놈이었다. 그가 검술도장에서 호쿠신잇토류(北辰一刀流)의 연마에 전념하고 있을 때, 소위 쿠로부네의 소동이 있었고, 그 쿠로부네를 관찰하는 과정에서 장주번의 가쓰라 고고로를 만나면서 비로소 세상일에 어렴푸시 눈뜨게 되지만, 그냥 그정도로 일단 귀향하게 된다. 막상 고향에 돌아오고 보니 답답해 죽을 맛이었다. 뭔가 심상치 않은 일이 일어나고 있기는 한데 그것이 무엇인지를 알 수가 없다. 그는 그 뭔가를 탐색하기 위해 단신으로 장주번으로 달려가 동갑나기 구사카 겐스이(久坂玄瑞:요시타의 수제자)를 만나서 세상물정을 살피지만, 뭔가 긴박하다는 것만 눈치챘을 뿐, 아무 소득도 없이 다시 향리인 고지로 돌아온다. 28세 때의 일이었다. 정말로 답답했다. 소위 …
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