청소년기의 친구관계 지도

최근 청소년들의 인간관계에 대해 관심과 우려가 뒤섞여 이야기되곤 한다. 또래들 사이의 따돌림, 금품갈취, 신체적 괴롭힘과 같은 폭력문제, 친구를 못 사귀거나 관심이 없는 외톨이 문제, 부모와의 대화 단절문제, 형제들 간의 지나친 경쟁문제 등... 인간관계에서의 만족감이나 성공감과 같은 긍정적인 경험을 갖지 못한 사람들은 이후에도 좋은 인간관계를 가질 수 있다는 기대감을 갖기 어렵고, 바람직한 대인관계 전략이나 기술이 부족하며, 나이가 들수록 더욱더 고립될 가능성이 크다. 학창시절에는 그래도 학교나 학급의 울타리에서 일정기간 함께 생활하는 급우들이 있다. 이들 모두 가까운 친구가 될 수는 없지만 최소한 ‘아는 사이’를 유지할 수 있고, 이들을 관찰하면서 새로운 학습을 하고, 심리적으로 지원을 얻기도 한다. 그러나 나이가 들면서 친구 사이에는 보다 깊은 친밀감이 요구되고 친구는 보다 선택적인 과정을 거치게 된다. 우리 주변에서도 나이가 들수록 고립되고 대인관계에서의 문제로 인해 직장을 잃거나 가족들과 불화를 겪고 심지어는 학창시절 친구들 마저 하나씩 잃어서 완전히 고립된 생활을 하는 사람을 보게 되는 것이다. 즉 현재 청소년들의 대인관계의 질은 현재의 문제로만 끝나는 것이 아니고 미래와 연결하여 더 큰 의미를 갖는다는 것이다. 특히 청소년기의 친구관계는 여러 가지 중요한 의미를 갖는다. 우선, 청소년 연령이 되면 부모로부터 독립하고자 하는 마음과 함께 친구에게로 더 크게 비중이 간다. 또래들에 대해 관심이 커지고, 이들로부터 심리적인 지지를 구하게 된다.