자생식물사업단의 연구현황과 향후 전망에 관한 고찰

D. 자생식물유래 유전정보처리시스템 구축 사업
한반도는 4계절이 뚜렷하고 수자원이 풍부할 뿐만 아니라 열대와 한대의 중간 지역에 위치하여 남쪽으로는 아열대 기후부터 북쪽으로는 아한대 지역까지 폭넓은 기후대에 위치해 있는 특성으로 인해 권역내 자생하고 있는 자생식물들이 가지고 있는 유전자의 총체적인 변이폭이나 환경특이성은 그렇지 않은 지역의 식물군과 비교할 때 당연히 뛰어날 것으로 예상된다. 따라서 이들 다양한 식물들을 대상으로 최근 전세계적으로 폭발적인 연구추세를 보이고 있는 구조 및 기능유전체연구를 수행하는 과정에서 쏟아져 나올 대량의 유전정보는 양적인 측면에서 워낙 방대하여 생물정보처리학자들의 도움이 없이는 사실상 처리가 불가능한 상황이 이미 도래되었다.
그리고 이러한 생물유전정보처리시스템은 개별 연구자나 연구그룹이 구축하기에는 너무나 많은 비용과 장기간에 걸친 많은 전문인력(생물정보학자 : 전산학전공자이면서 분자생물학을 이해할 수 있는 능력 보유자)의 투입이 필수적이기 때문에 본 사업단과 같은 국가적 장기 대형 project의 일환으로 구축해줄 필요가 있다고 사료된다.
일단 인삼과 고추를 대상식물로 하여 우리 나름대로의 유전정보처리시스템을 구축하였으며 이는 세계적으로 우리나라가 우리고유 전통자생식물에 대한 이 분야 연구의 initiative를 확보하였다는 측면에서 볼 때 매우 의의가 크다고 생각된다. 향후 첨단 유전자공학이 발전하면 할수록 유전정보처리시스템의 중요성은 더욱더 증대될 것이기 때문에 본 사업단의 과제로 구축된 식물유전정보저리시스템은 향후 국가적으로 매우 중요한 역할을 수행할 것으로 기대된다.