가정위탁보호

위탁보호(foster care)란 아동이 다른 사람의 가족과 함께 사는 상황을 말한다. 그러므로 가장 복잡한 형태를 지니는 가족생활의 하나로 꼽을 수 있는 것이 위탁보호이다. 위탁보호에 놓이면, 취약아동을 사정하고 이에 근거하여 취약아동에게 서비스를 제공할 수 있는 기회가 제공된다. 그리고 아동에게 위탁보호를 제공하게 되면(위탁아동), 위악보호제공자(위탁부모), 해당 가족의 구성원은 적응을 하여야 한다. 위탁보호의 목적은 부모가 서비스를 받는 동안에 아동에게 대리보호를 제공하는 것이다. 즉 문제가 있는 가족에게 일시적으로 서비스를 제공하는 것이 위탁보호의 목적이다. 우리나라의 경우, 가정위탁보호의 목적은 “요보호아동을 일시적으로 보호・양육하기를 희망하는 가정에 위탁 양육함으로써 가정적인 분위기에서 건전한 사회인으로 자랄 수 있도록” 하는 것으로 정하고 있다(보건복지부,2002). 아동복지 전문가가 위탁보호 서비스를 계획하고 조정하는데, 이 경우에 아동을 부모에게 돌려보내는 것이 궁극적인 목적이다. 아동을 특정 기간 내에 부모에게 돌려보낼 수 없을 경우에는 이 아동에게 안정감을 제공하는 다른 계획을 실시한다. 아동을 부모에게 돌려보내야 하는 기간은 일반적으로 18개월이다. 그러나 이런 것이 위탁보호의 목적이지만, 이런 목적이 항상 실현되는 것은 아니다(Berridge, 2001; Gustavsson 외, 1994). 아동이 친가족과 재결합하는 것이 가능하든 불가능하든 간에, 위탁가족은 다음과 같은 점에서 중요한 역할을 수행한다(Mather 외, 2000):