천식

1. 개 요

난치병의 대표질환 중에 하나인 천식은 폐나 특히 기관지에 생기는 병으로 기침, 천명, 호흡곤란이 대표적인 증상이다. 통계에 의하면 전 인구의 10% 정도가 환자일 만큼 흔한 질환인 반면, 지금까지 근치 방법조차 없어 임시 방편으로 대증요법에 의지하고 있는 실정이다. 더구나 요즈음은 생활 양식의 서구화(침대, 카펫, 커튼, 소파의 사용 및 아파트 거주)와 대기 오염, 과다한 스트레스, 인스턴트 식품과 첨가물, 화학제제 등에 의해 소아천식을 비롯하여 성인천식 환자도 급격히 증가하는 추세를 볼 수 있다. 천식은 기관지가 예민한 상태에서 알레르기 반응이 일어나 염증이 생겨서 발생한다. 즉 여러 가지 자극에 대한 기도의 과민성과 기도의 염증반응 및 기도 평활근의 광범위한 연축에 의해 기관지가 수축하고, 기관지의 벽이 부어 올라 공기가 통과할 수 있는 통로가 좁아지게 된다. 따라서 천식에 걸린 환자는 숨을 쉴 때 喘鳴을 내며, 발작적인 기침을 하고, 가래가 발생되며, 숨이 차게 된다. 그러다가 염증이 가라앉게 되면 다시 멀쩡해 지졌다가 다시 재발을 반복하는 만성질환이다. 이러한 천식 환자는 감기 후에 증상이 악화되기도 하며, 달…