매직트리를 읽고

부모가 배 속의 태아를 향해 말을 걸면 태아가 말을 더 빨리 할 수 있다는 것, 갓난아기에게 따뜻하게 대하는 것과 냉담하게 대하는 것이 아이의 성격과 지능 모두에 지대한 영향을 준다는 것 등등 부모가 아이에게 주는 영향은 정말 막대했다. 그 영향이 얼마나 바른 것인가에 따라 아이의 인지 능력의 정도가 결정되는 것이다.
물론 작가의 말처럼 인지 능력이 높은 사람이 전부 인간적인 사람인 것은 아니다. 그런 것으로 인간 사이의 우월관계에 대해 논할 수는 없다. 하지만 역시 작가의 말처럼, 부모는 아이의 인지 능력을 높여줌으로써 아이가 가진 잠재능력을 발휘하는 데 도움을 줄 수 있다. 자신이 하고 싶은 일, 자신의 마음이 원하고 자신의 재능이 공감하는 일을 찾아 열중하는 아이는 넉넉하고 행복한 삶을 살 수 있을 것이다. 결국 부모의 행동은 아이의 ‘행복’을 위한 것이라는 말이 된다.
이 책을 읽다보면 그런 생각이 들기도 한다. ‘너무 부모의 역할을 강요하는 것은 아닌가.’ 솔직히 시기별 뇌의 발달에 필요한 모든 경험을 아이에게 제공하기 위해서 부모가 해야 하는 일의 양은 정말 무지막지하게 많다. 또 일의 개수도 많지만 일을 반복하는 횟수도 많아야 한다. 몇 번씩 느끼는 거지만, 이런 식으로 부모의 삶이 아이로 인해 희생되는 것이 진짜 의미있는 일인지는 좀 더 생각해봐야만 알 것 같다.
읽으면서 조금은 우울했던 순간도 있었다. 우드웨이 초등학교의 클라우디아 포그레바가 소개한 ‘뇌에 바탕을 둔 교육’ 성공 사례를 읽는 순간 나는 나의 과거 학창시절을 떠올렸다. 자신이 하고 싶은 일을 열정적으로 배워가는 그들과는 다르게, 나는 너무도 강압적이고 지식 주입적인 교육을 받아왔다.
나는 ○○에서도 가장 명문이라는 ○○고등학교에 다녔다. 명문이라는 허울(너무 비하하는 표현일수도 있지만)을 가진, 즉 ‘1년에 얼마나 많은 아이…
책을 읽으면서 또 하게 된 생각이 있다. 그것은 바로 뇌 연구가들의 노력에 관한 생각이다.