제너럴 일렉트릭(General Electric)의 경영권 승계 과정

2001년 9월 제너럴 일렉트릭(General Electric)의 최고경영자 겸 회장이었던 잭 웰치(Jack Welch)가 퇴임했다. 그리고 그의 자리는 제프리 이멜트(Jeffrey Immelt) 현회장이 물려받았다. 잭 웰치에서 제프리 이멜트로 이어지는 경영권 승계는 오랜 시간 철저한 준비 과정을 거친 것이었다. 이런 노력 덕분에 학계와 업계에서 모범사례로 인정받고 있다.
경영권 승계는 20세기 최고의 경영자로 추앙받는 잭 웰치에게도 힘든 과정이었다. 그는 경영권 승계 과정의 어려움에 대해 자신의 책인 ‘끝없는 도전과 용기’(Jack: Straight from the gut)에서 이렇게 밝히고 있다.
“후임자를 선정하는 문제는 그 동안 내려야 했던 수많은 결정들 가운데 가장 중요한 결정은 아니었다. 하지만 그 어떤 결정보다도 힘들고 곤혹스러운 결정이었던 것은 사실이다. 후임자 문제만 생각하면 머리가 아펐다. 그 때문에 며칠씩 뜬눈으로 밤을 새기도 했다. 적어도 일 년 동안 아침에 눈을 뜨면 제일 먼저 그 일에 대해 고민하기 시작했고, 잠자리에 들 때까지도 그 생각에서 벗어나지 못했다.”