해수를 이용한 금의 회수

· 금 대부분이 자연금의 형태로 석영맥(石英脈) 속에서 산출되지만(山金), 모암(母岩)이 풍화되어 가루로 되고, 비중이 크기 때문에 강바닥의 모래와 자갈 속에 침적하여 사금(砂金)으로서 발견되는 경우가 많다. 대부분 미립(微粒)으로 존재하는데, 때로는 괴금(塊金)으로서 몇 ㎏ 정도의 것이 발견되는 경우도 있다. 사금은 고대부터 여러 곳에서 산출되었는데, 현재는 거의 채취되어 그 생산량이 적다. 자연금은 순수한 금이 아니고, 대부분이 은과의 합금(electrum)이며, 그 품위는 65∼99％이다. 금의 광물로서는 자연금 외에 텔루르금석 등이 알려져 있다. 중요한 금광상으로는 남아프리카공화국 트란스발지방의 함금역암층(含金礫岩層)이 세계 금 생산량의 대부분을 차지하고, 그 밖에 캐나다 ·우랄산맥·미국·오스트레일리아·한국 등지에 많다 · 제법 산출상태나 기타 상황 에 따라 선광 (選鑛)·정련(精鍊) 방법이 다른데, 일반적 선광법(비중선광법·부유선광법)·아말감법(混汞法)·시안화법 또는 이들의 조합이 이용되고 있다. 이들은 모두 습식(濕式)제련이다. 이 중에서 비중선광법 및 아말감법이 예로부터 행해져 왔고, 시안화법은 1890년대에 공업화되어 이것에 의한 생산 이 비약적으로 증대했다. (1) 사금의 경우 금의 비중이 큰 성질을 이용하여 접시 등에 함금사니(含金砂泥)를 넣고 물속에서 흔들어 토사를 흘려 보내고 금만 남기는 방법과 나비 40㎝, 깊이 30㎝, 길이 4m 정도의 홈통으로 강물을 흘려 보내고 그 아래에 거적을 깔아 무거운 금을 취하는 방법, 그리고 아말감을 이용하는 아말감법 등이 있다. 규모가 큰 경우 에는 채금선(採金船)을 이용하는데, 이 방법은 일종의 준설선(浚渫船)을 이용해 배 안에서 배분을 한 후, 세정이나 아말감 등으로 한다.