설날의 유래

`설` 또는 `설날`을 가리키는 한자어는 무척 많다. `정초(正初), 세수(歲首), 세시(歲時), 세초(歲初), 신정, 연두(年頭), 연수(年首), 연시(年始)` 등이 그것이다. 우리가 흔히 느끼던 설날의 정취는 그 많은 한자어보다 `설`이란 토박이말에서나 느낄 수 있을 것이다. 이러한 한자어와 설날 아침을 뜻하는 한자어 `원단(元旦), 원조(元朝), 정조(正朝), 정단(正旦)`등의 말과 혼동해서는 안 된다. 이러한 어려운 한자어는 굳이 쓸 필요없이 `설날 아침`이란 말을 쓰는 것이 좋다. `설`의 어원에 대해서는 여러 견해가 있다.
하나는 `한 살 나이를 더 먹는`에서의 `살`에서 왔다고 한다. 곧 `살`이 `설`로 된 것인데 그 근거로 `머리(豆)`가 `마리`에서 왔다는 사실을 근거로 유추할 수 있음을 든다. 다음으로는 `장이 선다.`와 같이 쓰이는 `선다`의 `선`에서 왔다는 설도 있고 `설다(제대로 익지 않다)`, `낯설다` `설어둠(해가 진 뒤 완전히 어두워지지 않은 어둑어둑한 때)`설`에서 왔다는 견해도 있다. 또 `삼가다` 또는 `조심하여 가만히 있다`는 뜻의 옛말 `섧다`에서 왔다는 견해도 있다. 첫번째 두번째 어원에 따르면 `설`의 의미는 새해 새날이 시작된다는 …(생략)