환경호르몬

2. 환경호르몬의 발견
산업화가 한창 진행되던 선진국에서 70년대에 많이 사용되었던 폴리염화비페닐(PCB)은 지금은 대부분의 국가에서 사용이 금지되었음에도 불구하고 생태계에 널리 퍼져있다. 이 물질은 동물의 지방조직에 분포하며 쉽게 분해되지 않는다. 또한 환경호르몬 의심물질로 분류된다.
현재 PCB는 먹이사슬을 타고, 공기의 흐름을 타고 전세계에 걸쳐 널리 분포되고 있다. 연구자들은 다음과 같은 사실을 발견했다. 1990년 텍사스의 마타고르도 해협에서 발견된 죽은 고래의 지방조직에서 대단히 많은 양의 PCB가 포함된 것을 확인하였다. 이 양은 쥐의 기형을 유발하는 양의 200배에 달하는 양이다. 과학자들은 고래의 죽음이 PCB로 인한 것이라고 의심하고 있다. 고래의 죽음은 우리에게도 올 수 있다고 연구자들은 믿고있다. 왜냐하면 인간과 고래는 유전학적으로 비슷하고 유사한 음식물을 통해 독성이 누적되기 때문이다.
북해의 먼 지역에 거주하는 알바트로스(북극새)에서도 PCB는 검출된다. 세계적으로 대략 400종 이상의 육식성 조류에 있어서 공통적으로 PCB 및 살충제로서 쓰였던 DDT등이 검출되고 있다. 이런 PCB, DDT등은 이제 더 이상 사용이 …