우울증 예방과 그로인한 자살예방

우울증은 노년기에 나타나는 가장 흔한 정신질환의 하나로 알려져 있으며, 일반적으로 지역사회에 거주하고 있는 노인의 11%에서 54%가 주목할만한 우울증상을 가지고 있는 것으로 나타났다. 우울증의 일반적인 증상은 에너지 저하와 동기부족, 활동력 약화, 수면과 식사에서의 장애, 절망감등이다. 노인에게 있어 나타나는 우울 증상은 노인 자신이 혼자라고 생각하고 느끼는 것이며, 사랑을 줄 수도 받을 수도 없다고 생각하고, 따라서 사랑 받을 가치도 없다고 생각하는 것이다. 더욱이 우울증이 사랑하는 배우자와의 상실과 같은 위기 상황적 사건의 발생에서 기인한 것과 같은 영향을 미친다. 노인은 슬픔에 빠져 절망감을 느끼며, 극단적으로는 자살의 충동까지 갖게 된다. 그러므로 노인의 삶의 질을 위협하는 우울증에 대한 예방적 접근프로그램이 필요하다. 이미 우울증이라고 임상적 진단을 받은 노인들에 대해서만 관심을 기울여 왔을 뿐 노인우울증 예방이라는 측면에서는 전혀 고려되지 않고 있는 실정이다. 특히 임상적인 우울증으로 진단되지 않았을지라도 지역사회 내에 거주하면서 우울 증세를 가지고 있는 노인이 우리나라에서도 5명중 1명에 해당한다고 보고 되어 노인의 우울증에 따른 자살예방에 기여함을 목적으로 한다.