태양전지 시대

전자 시장은 차세대 응용 영역으로 기대 건축자재 시장에 비하면 규모가 작은 전자기기용 태양전지 시장은, 과거부터 대략 10% 안팎의 비중을 차지해 왔다. 태양전지의 낮은 성능과 비싼 가격 때문에 새로운 킬러 애플리케이션이 나타나지 않아 사실상 성장이 지지부진한 상태였다. 그러나 앞으로는 달라질 것으로 보인다. 휴대폰 등 모바일 전자제품에 응용하기 위한 연구개발이 활발하게 진행되고 있기 때문이다. 최근 주목 받고 있는 CIGS (Copper Indium Gallium Selenium, 화합물 반도체) 등 박막형(Thin Filim) 태양전지는 기존 계산기에 사용된 기술보다 효율이 2배 가까이 뛰어나면서 저가의 생산이 가능해 차세대 기술로 각광 받고 있다. 필름 형태이기 때문에 가공이 쉽고, 휘어지는 태양전지를 구현할 수도 있어 향후 모바일 전자기기로의 응용 가능성이 높은 것으로 평가되고 있다. 현재 Shell Solar, First Solar 등이 이 기술을 이용해 제품을 일부 양산 중이며, 대다수의 셀 기업과 일본, 독일 등의 주요 국책 프로젝트에서 중점적으로 개발하고 있는 기술이다. 또한 전자기기를 주요 응용 제품으로 보고 있는 유기 태양전지, 나노 태양전지 기술에 대한 연구도 점차 활기를 띠는 모습이다. 한편 가장 보편화된 기술인 벌크형 다결정/단결정 실리콘 기반의 태양전지가 먼저 전자 시장에 도입될 가능성도 배제할 수 없다. 최근 출시된 휴대용 충전기 등은 모두 이 기술을 이용한 제품들이다. 태양전지 시장이 건축자재를 중심으로 빠르게 팽창하면서 기업들이 본격적인 대량 생산 체제를 구축함에 따라 다결정/단결정 실리콘 태양전지의 제조원가가 예상보다 빠르게 떨어지고 있다. 가공성이 다소 떨어지는 단점이 있으나 효율이 뛰어나고 다수의 기업이 채택하고 있어 충분한 가격 하락이 전제된다면 앞으로 응용 제품이 더욱 늘어날 것으로 보인다. 가격과 성능 문제가 빠르게 해결된다면 태양전지를 내장 또는 외장한 전자…
가격과 성능 문제가 빠…