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따라서 은퇴 후의 갑작스런 역할변화에 대해 부정적인 경험을 하게 되는 노년기는 보건 및 의료기술의 꾸준한 양상으로 인간 수명의 연장과 함께 퇴직, 자녀들의 독립 등으로 이전의 사회적 가정적 역할 및 책임으로부터 벗어나 더 많은 시간적 여유를 영위하는 시기가 되었다. 그러나 노년기의 여가시간은 ‘무엇인가 하고 남는 시간’이 아닌 ‘생활의 대부분’이 되어버린다는 점에서 노년기 여가는 청장년의 그것과 사뭇 의미가 다르다. 특히 전통사회의 확대가족에서 젊은 층 주도의 핵가족화 현상으로의 전환은 과거에 노인들이 향유하였던 가장 또는 웃어른으로서의 권위상실을 수반하여 가정에서의 역할축소를 가져오고 있다. 오늘날 노인들은 자발적 여가생활을 향유하는 것이 아니라 역할 없는 역할을 강요당한 채 무위무용 상태의 불가피형 여가를 보내는 경우가 많다.
일반적으로 노인의 여가활동은 신체적 건강의 증진, 사회적 접촉 기회의 제공, 삶에 대한 사기 및 만족감의 증진, 자신에 대한 신념과 자기 신체에 대한 자신감 부여, 유용감과 자기가치성의 확신, 자율적인 생활에 대한 기술과 기능의 증진, 재미있고 즐거운 삶의 영위 등을 도모할 수 있…