치매

1.Alzheimer이란? 치매는 ‘가장 비인간적인’ 병으로 얘기된다. 사랑하는 가족은 물론 거울에 비친 자신조차 알아보지 못하는 증세를 두고 하는 말이다. 이런 망각은 ‘인간을 인간적이게 하는’ 두뇌의 대뇌피질이 파괴되면서 야기된다. 치매는 크게 알츠하이머병과 혈관성 치매로 나뉜다. 뇌출혈·고혈압 등 혈관질환이 원인인 혈관성 치매와 달리 알츠하이머병은 발병 원인이 정확하게 밝혀지지 않아왔다. 그동안 신경의학계는 알츠하이머병의 주요 원인물질로 아밀로이드 전구 단백질이 잘못 변해서 생기는 베타아밀로이드를 지목해왔다. 아밀로이드단백질은 신경세포 사이의 신호를 전달해주는 시냅스의 형성과 유지에 관여하는 단백질이다. 알츠하이머병은 65~74살에서 10%, 75~84살 19%, 85살 이상에서는 47%가 발병하는 데다 그 발병률이 해마다 늘어나 커다란 사회문제로 떠오르고 있다.