생활가전의 명가-필립스

네덜란드에서 다섯 번째로 큰 도시인 아인트호벤은 `빛의 도시(lichtstad)`라는 애칭을 가지고 있다. 이는 전구회사로 시작한 필립스를 염두에 둔 이름이다. 지금도 이 도시 한 가운데에는 필립스 조명회사 본사인 필립스 라이트하우스가 1921년 이래로 도시를 대표하는 상징적인 건물로 자리잡고 있으며, 역 앞에는 필립스의 창립자 안톤 필립스(Anton Philips)를 기리는 동상이 설치되어 있다.
창립 당시 필립스의 근거지인 아인트호벤은 인구 5천명이 채 안 되는 조그만 마을이었다. 따라서 필립스는 사업 초기에 노동력 부족이라는 벽에 부딪혔고 그 해결책으로 타지역의 고급 숙련공들을 데려오기 위해 노력했다. 하지만 그 시도는 종교와 문화 차이로 인해 쉽게 성사되지 않았다. 네덜란드 대부분의 지역이 개신교권이었는데 비해, 유독 아인트호벤만은 카톨릭 성향이 강했던 것이다. 그 때부터 필립스는 외부에서 유치해 온 직원들과의 종교적 갈등을 해소하기 위해 연극과 음악 등의 문화사업을 지원하였으며, 문화적 차이를 극복하기 위해 아인트호벤의 교육과 의료시설 확충에 상당한 투자를 하였다.. 특히 아인트호벤 공대에 물리학과를 개설함으로써 필립스…(생략)