우리가 잊지 말아야 할 5월의 기억 - 5 18 광주 민주화 운동

1980년 5월 18일. 광주 시내에 총소리가 울려 퍼졌다. 찢어질 듯한 비명소리와 스피커폰을 통해 들려오는 무거운 계엄령발표소리가 조용했던 시내를 덮어가고 있었다. 지금의 나와 엇비슷한 나이의 젊은이들이 머리에 띠를 두르고 태극기를 휘날리며 소리쳤다. 이미 싸늘한 시신이 되어버린 친구의 손을 맞잡고, 계엄군의 잔인한 구타와 총성에도 그들의 걸음은 멈추지 않았다. 그들은 대한민국에서 사라져 가고 있는 민주화를 울부짖고 있었다. 25년이 지난 지금, 우리는 그렇게 민주를 외치며 쓰러져간 젊은이들에게 무엇을 느끼고, 깨달으며 5월을 보내고 있을까? 신문이나 뉴스에는 매년 그랬듯, 형식적인 짤막한 기사들만 내보냈고, 가끔 몇몇 시사 교양프로그램은 광주민주화운동을 다루긴 했으나, 그것을 시청하고 느끼는 것은 극히 일부분에 지나지 않았다. 물론, 그것은 나에게도 마찬가지였다. 5월 18일은 결코 나에게 의미 있는 날이 아니었다. 고등학교 때, 나는 처음으로 5·18 민주항쟁을 접했다. 그들의 정의로운 행동에 가슴이 벅차올랐다. 그러나 그뿐이었다. 그것은 단지 나에게 시험의 연장이었고 외워야 할 수많은 과제 중 하나에 불과했다. 대학에 와서도 달라질 것은 없었다. 홍보나 이야기들은 몇몇 나돌았지만, 모두들 그냥 흘려버리기 일쑤였고, 나 역시 그랬다. 그러던 중 나는 우연히 ‘일요 스페셜’ 이라는 프로그램을 접하게 되면서 5·18 광주 민주화운동이 지금 현재 우리에게 어떠한 의미인지, 왜 우리가 그 때를 기억해야만 하는지 비로소 깨달았다. 나는 이 글을 통해서 나 뿐만이 아닌 모든 사람들이 25년 전 그들을 기억해 달라는 말을 하고 싶다. 광주 민주항쟁의 시작은 당시 민중을 억압하던 독재와, 군부정치의 연속에 대한 민중들의 불신과 분노로부터 시작되었다.