대공황

1920년대, 화려한 번영을 구가했다. 20세기 초의 혁신주의가 사회를 지배하는 가운데, 경제 질서의 헤게모니가 런던에서 뉴욕으로 옮겨왔고, 1차대전 이후의 호황은 미국 사회 전체를 지배하여 모든 미국인들이 꿈에 부푼 채 하루하루 꿈같은 나날을 보냈다.
그러나, 1920년대 후반, 미국 사회는 시장 내부의 투기와 폐쇄적인 경제 정책 등 복합적인 악재가 작용하면서 사상 유래 없는 공황의 충격에 직면했다. 재산을 처분하여 사둔 주식은 졸지의 휴지조각이 되었고, 거리에는 실업자가 넘쳐났으며, 추락한 경제 지표는 회복될 기미가 전혀 없었다.
그러나, 낙관주의에 기초한 미국인의 전통적 가치관은 대공황의 태풍 속에서 미국을 구했다. 루스벨트는 ‘뉴딜’을 통해 좌절감에 잠시 빠져있던 미국인들을 고취시켰다. 1930년대 후반기에 접어들어 미국은 불완전 하긴 하지만 공황의 공포에서 어느 정도 탈출했고, 이후 닥쳐올 세계대전 앞에서 온 국가가 하나로 뭉치게 되는 정신적 단결을 이룩하게 된다.