약용식물에 대하여

▣약용 식물의 이용방법 식용식물이나 유독식물일지라도 약으로 이용되는 경우에는 약용식물로 분류된다. 약용식물은 세계 각지에서 쓰이고 있으며, 그 토지에 따라 이용되는 식물의 종류와 이용방법이 다르다. 정확한 통계는 아니지만 전 세계의 고등식물(양치류를 포함하는 관다발식물) 중 약 10∼15％가 세계의 어딘가에서 약용으로 쓰이고 있으며, 그 종류는 매우 방대하다. 약용에는 신선한 것, 또는 건조·보존된 것이 이용되며, 대표적인 이용방법에는 다음과 같은 것이 있다. ① 약용부위를 그대로 쓰거나 가볍게 비비거나 짓찧어서 외용(外用)한다. ② 찧어서 나온 즙이나 쥐어짠 기름을 외용·내복한다. ③ 물 또는 알코올로 냉침(冷浸) 또는 달여서 외용·내복한다. ④ 분말로 만들어서 외용·내복하거나 코담배로 쓴다. ⑤ 발효시켜 그 액을 내복한다. ⑥ 기름으로 추출하여 외용한다. ⑦ 수성 엑스를 건조시킨 것을 이용한다. ⑧ 물에 넣거나 담배로 사용하여 발생하는 연기를 환부에 쐬거나 흡인하는 외에 곤충 기피 제로도 쓴다. ⑨ 굽거나 재로 만들어서 이용한다. ⑩ 욕탕재료로 물에 넣어 목욕하거나 탕기(湯氣)로 찜질하는 데 쓴다. ⑪ 수증기로 증류하여 얻어지는 정유(精油)를 이용한다. ⑫ 조리하거나 신선한 것 그대로 요리를 만들어 먹는다. ⑬ 특수한 화학성분을 추출하여 그대로 쓰거나 합성 화학적으로 구조를 변화시킨 것을 이용 한다(근대의학). 이들 방법 이외에도 국가나 지역에 따라 특수한 용례가 많이 있다. 고대에서의 약용식물 발견은 식용식물과 유독식물이라는 인식에서 본능적으로 찾아낸 것으로 생각된다. 약물을 섭취하는 경우에 쓰이는 ＜복용(服用)＞의 ＜복＞자는 원래 몸에 붙인다는 뜻이며, 약용식물의 가장 원시적인 이용법은 귀신을 쫓는 부적으로 몸에 지니는 것이었다. 이 방법은 현대에도 많은 개발도상국에 남아 있다.