사회적 불평등의 유형

베버는 인간들의 일상적 생활이 경제에 의해서만 결정된다는 마르크스의 주장에 동의할 수 없었다. 마르크스는 경제구조 또는 하부구조에 의해 상부구조가 모두 결정된다고 주장하였지만 베버는 상부구조의 핵심인 의식의 자율성과 중요함을 부각시키는 데 주력하였다. 즉 베버는 자본주의 체제의 발달 근거를 종교에서 탐색하였다. 그는 프로테스탄트 윤리를 예로 들며 프로테스탄트 윤리는 근검과 절약을 강조함으로써 자본의 축적을 가능하게 했으며 직업을 하느님이 내린 소명으로 받아들이게 함으로써 최선을 다해 일하게 하여 생산력을 높이는 데 기여하였다. 그는 사회 현상을 설명하는 데 문화가 중요한 변수임을 강조하였다. 그는 사회의 계층화가 상호 독립적이면서 상호 작용하는 세 가지 요소(경제적 자산, 사회적 위세 그리고 정치적 권력)에 의해 형성된다고 주장하였다.