▷ 메리 월스톤크래프트 ◁

“당신이 나를 불행하게 만들 수도 있소, 그러나 당신은 내 스스로가 나를 경멸하게끔 만들 수는 없소” “남자들이 그들 자신의 자유를 위해 투쟁하고 자신의 행복에 관해 스스로 판단할 수 있게 되기를 바라고 있으면서도 여성의 복종을 강요한다는 것은 이율배반적이고 불공정한 일이 아니냐” “나는 사랑하지 않고는 살아갈 수 없다. 그리고 사랑은 나를 미치게 한다.” - 메리 월스톤크래프트 - 남녀의 평등한 권리가 논의되기 시작한 것은 최초의 혁명이라고 일컫는 17세기 영국의 청교도혁명 때라고 볼 수 있다. 그러나 본격적인 논의는 역시 1789년 프랑스혁명과 함께 전개되었다. 혁명이라고 하니 일부 사람들은 힘 있는 남성들만이 주도하였을 거라고 생각할 것이다. 하지만, 분명 그곳에는 여성들이 있었다. 역사를 거슬러 212년 전으로 가보면, 노르망디에서 물가고에 항의해 폭동을 일으켰던 여성들이 있었고, 불평 목록을 만들어 의료시설 확충과 교육기회의 증진, 상업 활동에서 남자들과의 경쟁으로부터의 보호 등을 요구한 여성들, 빵을 달라고 베르사유궁을 향해 행진했던 여성들, 이혼과 매춘에 관한 유인물과 탄원서를 거리에서 돌리던 여성들이 있었다. 이 경험들을 통해 여성들은 각기 자유와 평등이라는 혁명에 대한 기억을 간직하게 된다. 옛날과 똑같은 상태로 되돌아간다는 것은 이미 있을 수 없는 사실이 되어버렸다. 바로 이 혁명의 맥락 속에서 하나의 주목할 만한 여성과 저서 한권이 있다. 메리 월스톤크래프트가 쓴 `여성 권리의 옹호`가 바로 그것이다. 앞서 인용한 말 중에 `당신이 나를 불행하게 만들 수도 있소. 그러나 당신은 내 스스로가 나를 경멸하게끔 만들 수는 없소.`.... 남편의 폭력으로, 외도로 갖은 문제들로 고통 받는 여성들에게 이 한마디는 얼마나 많은 위로가 되었을까? 뭉개져버린 자존감을 일으켜 세울 수 있었을 거라 생각한다. 그녀는 어린 시절의 고통스러웠던 경험, 난폭한 술주정뱅이였던 아버지 때문에 가…
그녀는 어린 시절의 고통…