향수(어느 살인자의 이야기)를 읽고...

좀머 씨 같은 작가 파트리크 쥐스킨트가 쓴 경이적인 탁월한 상상력과 위트로 그려낸 향기가 나는 작품이라 할 수 있겠다. 향수라는 소재로 400여 페이지에 달하는 내용으로 서술한 것에 대해서 파트리크 쥐스킨트의 남다른 상상력에 경이를 표하고 싶다. 우선 책의 줄거리를 보면 주인공 그르누이는 1738년 한여름 파리의 음습하고 악취나는 생선좌판대 밑에서 매독에 걸린 젊은 여인의 사생아로 태어난다. 태어나자마자 그는 생선내장과 함께 쓰레기더미에 버려지나 악착같은 생명력으로 살아남고, 대신 그의 어머니는 영아살인죄로 교수형에 처해진다. 그로부터 그르누이의 떠돌이 생활이 시작된다. 그는 여러 유모의 손을 거쳐 자라게 되는데, 지나치리 만큼 탐욕스럽게 젖을 빨고, 무엇보다도 사람이라면 누구나 지녀야 할 냄새가 없다는 이유로 모두가 그 아이를 꺼렸기 때문이다. 더욱 기이한 것은 그르누이 자신은 아무런 냄새가 없으면서도 이세상 온갖 냄새에 비상한 반응을 보인다는 점이다. 심지어 그는 어두운 곳에서조차 냄새만을 추적하여 목표물을 정확히 찾아내기도 한다. 무두장이 밑에서 일하던 어느 날, 미세한 향기에 이끌려 그 황홀한 향기의 진원인 한 처녀를 찾아낸다. 그는 그녀를 목졸라 죽이고는 그 향기를 자신의 것으로 취한다. 그의 첫번째 살인이 이루어진 것이다. 그 후 그는 파리의 향수제조인 발디니의 도제로 들어간다. 그곳에서 그는 자신의 인생최대 목표가 세상 최고의 향수를 만드는 일임을 깨닫는다. 물론 거기에서 그는 끊임없이 매혹적인 향수를 개발해내는 탁월한 능력을 발휘한다. 그러나 곧 그는 그 일에 한계를 느낀다.