생각의 지도를 읽고

우리가 동, 서양의 사고방식의 차이를 어렴풋이 인지하고 있지만 정확하게 왜 그런지에 대해서 명쾌하게 대답할 수 있는 사람은 몇 없을 것이다. 단지 서양은 개인주의가 발달해서, 교육 방식의 차이 때문에...등등 단편적인 답변이 주를 이룰 것이 분명하다. 저자는 동서양의 사고 방식이 차이를 가져오는 이유를 다양한 심리학적 조사를 통해서 그 원인을 규명하고자 했으며 공감할 수 있는 많은 내용들이 나온다. `생각의 지도`라는 책을 더욱 가치 있게 만드는 것은, 단지 동·서양의 사고 방식에 대한 본격적인 연구라는 이유뿐만 아니라, 일반인도 읽기에 그리 어려움이 없도록 저술했다는데 있다. (사실 일부분은 전문용어가 난무하기도 하지만.....) 공자로 대표되는 유교 문화(나중에는 도교, 불교가 결합된)의 동양과 아리스토텔레스로 대표 대는 개인중심 토론문화의 서양의 사고 방식은 동·서양의 경제적 요소와 사회적 요인에 영향을 받았다. 농경사회를 기반으로 협동과 전체적인 조화가 중요했던 동양문화는 개인의 가치보다는 전체적인 맥락에서의 관계를 중요시하는 사고 방식을 발전시켜 왔고, 고대그리스처럼 교역과 무역을 통해서 다양한 문물과 사상을 접할 수 있었던 서양문화의 출발은 개인중심의 토론문화를 발전시켜 왔다. 즉, 동양은 전체적인 관계를 중요시했던 반면에 서양은 개인의 개체성을 보다 중시하는 문화적 전통을 지니고 있었다. 책에 제시되어 있는 수많은 예시를 보면, 동양의 사고는 곡선적 이며, 중용을 중시하고, 상황에 대한 파악이 빠르며, 경험을 중시하는 종합적인 사고 방식을 가지고 있으며, 서양의 사고는 직선적이며, 개인의 본성을 중시하며, 경험보다는 논리를 우선시 하는 분석적인 사고방식을 가지고 있다.