국어과 교육 과정에 있어서의 ‘국어 생활’의 위치

7차 교육 과정의 큰 특징의 하나는 국어 생활이라는 교과목의 설정에서 찾을 수 있다. 국어생활은 국민 공통 기본 교과인 국어와 심화선택 과목인 문학·독서·문법·작문·화법 사이에 가교 역할을 할 수 있는 과목이다. ‘국어→국어 생활→심화선택 과목’의 연결은 심화 과정이라든가 분화 과정이라는 말로 설명된다. 국어 생활이 국어가 심화된 결과라면, 여러 종류의 ‘심화선택 과목’은 국어 생활이 분화된 결과가 된다.
국어 생활이라는 과목의 새로운 설정은 나날이 복잡해져 가는 시대 속에서 슬기롭게 살아가기 위해서 국어를 원칙에 맞게 사용하는 능력을 키우고, 또 국어의 창조적 가능성을 끊임없이 개발할 수 있는 힘을 갖추어주고자 하는 것이다. 즉, 지식으로서의 국어에서 벗어나 이를 실생활에 적용하고 실천할 수 있는 활용성에 그 의의를 둘 수 있을 것이다.
본문에서는 이러한 국어 생활의 성격과 목표, 내용체계 등에 대하여 자세히 살펴보도록 하겠다.